O Homem dos Olhos Frios (Anthony Mann, 1957)

A frutífera parceria entre o ator James Stewart e o diretor Anthony Mann rendeu oito filmes memoráveis. Especialmente os westerns da dupla figuram comumente entre os melhores exemplares do gênero e não raro representam a porta de entrada para a filmografia de Mann – meu acesso a sua obra se deu dessa forma e acredito que de boa parcela dos cinéfilos de plantão. Winchester ’73 (1950) estabelece o início dessa colaboração e da mudança de tom que os westerns experimentariam a partir do começo dos anos 50: eles viriam mais sombrios, ambíguos e complexos. Foi a década de ouro do gênero.

 O Homem dos Olhos Frios (1957) traz um gigante do faroeste, Henry Fonda, e um iniciante, Anthony Perkins - antes do registro que o tornaria famoso em Psicose (1960). Perkins é muito sofisticado para representar um xerife do século XIX, muito moderno para o papel, mas seria injusto dizer que se trata de miscasting. Embora suas feições e tipo físico não se encaixem no perfil do caubói do velho oeste (é mais um problema de aparência do que de desempenho), ele convence como aprendiz do veterano Henry Fonda. A produção cuidadosa, o roteiro bem amarrado e o elenco de apoio estão impecáveis.

Anthony Mann faz um trabalho soberbo de direção nos legando momentos memoráveis:

Sheriff Ben Owens: Uh, ju-just getting the feel of these guns.
Morg Hickman: Where's the sheriff? 

- a primeira aparição de Perkins (foto acima): Fonda (Morg Hickman) entra na delegacia a procura do xerife da cidade e encontra Perkins (Ben Owens) praticando, desajeitado, o saque súbito da arma. A câmera quase em contra plongée enquadra Perkins na frente e no fundo do quadro o pistoleiro Fonda. O efeito é irônico (quase cômico);

- a chegada da carruagem trazendo o corpo de John McIntire (foto acima), enquanto a cidade inteira celebra o seu aniversário;

- a emboscada que Fonda prepara para os assassinos de McIntire que se refugiam em uma caverna. Nada de armas e violência - antológico, na contramão da violência associada aos filmes de Mann;

Morg Hickman: [to Ben] Learn what to stay out of. If you step into a fight, make sure you’re the better man. Paste this in your hat: a gun’s only a tool. You can master a gun if you got the knack. Harder to learn men.

- a longa espera de Perkins e Fonda dentro da delegacia (enquanto o bando de pistoleiros se embebeda para enfrentar o xerife e liquidar os assassinos de McIntire) e o duelo final.